इटैलियन फैशन हाउस प्राडा ने रविवार को NASA के एस्ट्रोनॉट्स के स्पेस में जाने के लिए इनर-लेयर गारमेंट पेश किया। यह ब्रांड की स्पेस इंडस्ट्री में कदम रखने वाली पहली बड़ी लग्ज़री कंपनी बनने की कोशिश को दिखाता है। ह्यूस्टन के स्पेस इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपर एक्सिओम स्पेस के साथ मिलकर बनाया गया यह बॉडी-हगिंग सूट, गारमेंट में बुने हुए वेंटिलेशन ट्यूब के साथ आता है। प्राडा के चीफ मार्केटिंग ऑफिसर लोरेंजो बर्टेली ने प्राडा के मैनहट्टन स्टोर में एक इवेंट में कहा, "हमारे पास सच में बहुत सारी काबिलियत और जानकारी है।" वे नए लिक्विड कूलिंग और वेंटिलेशन गारमेंट पहने एक पुतले के बगल में बैठे थे।
एक्सिओम स्पेस के CEO जोनाथन सिर्टेन ने कहा, "स्पेस एक्सप्लोरेशन प्रोडक्ट्स को डेवलप करने की एक्सपर्टीज़ कई ऐसी इंडस्ट्रीज़ से आ सकती है जो एक-दूसरे से जुड़ी नहीं लगतीं।" यह नया प्रोडक्ट 2024 में स्पेस फैशन में प्राडा की शानदार एंट्री के बाद आया है, जिसमें एक स्पेससूट दिखाया गया है। उम्मीद है कि इसका इस्तेमाल NASA के आर्टेमिस 3 अर्थ ऑर्बिट के लिए किया जाएगा, जिसे 2027 में लॉन्च किया जाना है, और 2028 में आर्टेमिस 4 की चांद पर लैंडिंग की उम्मीद है। लग्ज़री ब्रांड्स लंबे समय से स्पेस ट्रैवल से प्रेरणा लेते रहे हैं। लेकिन न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी के स्टर्न स्कूल ऑफ़ बिज़नेस में लग्ज़री ब्रांड स्ट्रैटेजिस्ट और मार्केटिंग प्रोफेसर थोमई सेरदारी ने कहा कि जैसे-जैसे स्पेस एक्सप्लोरेशन और टूरिज्म इंडस्ट्री डेवलप हो रही हैं, प्राडा "प्रेरणा से आगे बढ़कर एक असली पार्टनरशिप" बन गई है। सेरदारी ने स्पेस इंडस्ट्री में प्राडा की दिलचस्पी को बढ़ाने वाले दो फैक्टर्स की ओर इशारा किया: उन अमीर कस्टमर्स तक पहुंच बनाना जो स्पेस ट्रैवल के बारे में सोच रहे हैं, और ब्रांड को अवांट-गार्डे सोच के साथ जोड़ना। जेफ बेजोस की ब्लू ओरिजिन से लेकर एलन मस्क की स्पेसएक्स तक, कंपनियों ने अमीर लोगों के लिए स्पेस टूरिज्म की ओर रुख किया है।
बर्नस्टीन में लग्ज़री गुड्स के ग्लोबल हेड लुका सोलका ने कहा कि स्पेस एक्सप्लोरेशन और चांद पर इंसानों की यात्रा फिर से शुरू होने से "बहुत लोगों का ध्यान ज़रूर जाएगा।" उन्होंने कहा कि लग्ज़री ब्रांड्स को रेलिवेंट और विज़िबल बने रहने की ज़रूरत है। प्राडा का यह कदम ऐसे समय में आया है जब लग्ज़री गुड्स सेक्टर मुश्किल में है। दो साल की गिरावट के बाद, इंडस्ट्री में स्थिरता के संकेत दिख रहे थे, जब तक कि फरवरी के आखिर में ईरान युद्ध शुरू नहीं हो गया, जिससे यात्रा में रुकावट आई और मिडिल ईस्ट से कहीं आगे लग्ज़री खर्च में कमी आई।
दूसरी फ़ैशन और कपड़ों की कंपनियाँ भी स्पेस की इस दौड़ में शामिल हो गई हैं। अंडर आर्मर ने स्पेस के कपड़े बनाने के लिए स्पेसफ़्लाइट कंपनी वर्जिन गैलेक्टिक के साथ पार्टनरशिप की है, जबकि कोलंबिया स्पोर्ट्सवियर ने स्पेस एक्सप्लोरेशन कंपनी इंट्यूटिव मशीन्स के साथ स्पेस फ़ैब्रिक टेक्नोलॉजी पर काम किया है। लेकिन यह साफ़ नहीं है कि क्या दूसरी लग्ज़री कंपनियाँ प्राडा की तरह आगे बढ़ेंगी। सेरदारी ने कहा, "लग्ज़री में, कुछ करने वाला पहला व्यक्ति होना, ट्रेंड-सेटर बनना ज़रूरी है।" उन्होंने बताया कि LVMH की लुई वुइटन, हर्मीस और शनेल सभी स्पेस ट्रैवल में दिलचस्पी रखती हैं, लेकिन वे शायद आगे बढ़ने के नए तरीके ढूंढ लेंगी।
