निकोसिया: तुर्की साइप्रस के अधिकारियों ने बताया कि साइप्रस के उत्तरी तट पर एक तुर्की फेरी के पलटने और डूबने के बाद लापता 18 लोगों की तलाश जारी है और मरने वालों की संख्या बढ़कर आठ हो गई है। 259 यात्रियों और आठ क्रू सदस्यों को ले जा रही डबल-हल वाली फेरी में रविवार दोपहर किरेनिया बंदरगाह से निकलने के कुछ ही देर बाद पानी भरने लगा और वह पलट गई। अधिकारियों ने बताया कि सोमवार तक कुल 241 लोगों को बचाया जा चुका है।

बाद में फेरी समुद्र की सतह से 500 मीटर से ज़्यादा गहराई में डूब गई। यह साफ़ नहीं है कि क्या कोई जहाज़ के अंदर फंसा हुआ था, लेकिन सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए फुटेज से पता चलता है कि जब फेरी डूबी, तो उसके एक कंपार्टमेंट में लोग मौजूद थे; यह जानकारी शिन्हुआ समाचार एजेंसी ने दी। तुर्की ने कहा कि वह खोज अभियान में मदद के लिए गहरे समुद्र में दूर से संचालित होने वाला वाहन (ROV) भेज रहा है। इस उपकरण के मंगलवार को दुर्घटना स्थल पर पहुँचने की उम्मीद है।

तुर्की साइप्रस के अधिकारियों ने कप्तान और सात क्रू सदस्यों को गिरफ़्तार कर लिया है। स्थानीय मीडिया ने बताया कि फेरी में पानी के रिसाव की मरम्मत पहले भी की जा चुकी थी। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, कुछ बचे हुए लोगों ने कहा कि कप्तान और क्रू सदस्य नाव से सबसे पहले बाहर निकले और यात्रियों को बाहर निकलने के निर्देश भी नहीं दिए। शनिवार को साइप्रस में ज़बरदस्त तूफ़ान आया था और रविवार को भी समुद्र की स्थिति खराब थी। हालाँकि, तुर्की साइप्रस के अधिकारियों ने कहा कि मौसम की स्थिति फेरी के किरेनिया से लगभग 120 किमी उत्तर में स्थित तुर्की के तासुकु बंदरगाह तक जाने के लिए उपयुक्त मानी गई थी।

अधिकारियों ने कहा कि फेरी के पलटने के कारण की जाँच की जा रही है। इस साल की शुरुआत में, सूडान में भी ऐसी ही घटना हुई थी। सूडान के नागरिक सुरक्षा प्राधिकरण के एक सूत्र ने बताया कि उत्तरी सूडान के रिवर नाइल राज्य में एक यात्री फेरी के डूबने से कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई। सूत्र ने बताया कि तेज़ लहरों के कारण नाव पलट गई थी। नागरिक सुरक्षा इकाइयाँ तुरंत घटनास्थल पर पहुँचीं और 15 से ज़्यादा शव बरामद किए; आठ लोग बच गए जबकि लगभग चार अन्य लापता थे।