केंद्र सरकार ने बादल तेंदुए के संरक्षण के लिए एक समर्पित संरक्षण कार्य योजना शुरू की है, जिसमें पूर्वोत्तर भारत में इस मायावी जंगली बिल्ली के संरक्षण के लिए आवासों की रक्षा करने, वैज्ञानिक निगरानी में सुधार करने और सामुदायिक भागीदारी को मजबूत करने के उपायों की रूपरेखा तैयार की गई है।

भारत सरकार-जीईएफ-यूएनडीपी की पहल के तहत तैयार की गई क्लाउडेड लेपर्ड संरक्षण कार्य योजना (सीएपी) को जुलाई में कोयंबटूर में आयोजित राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (एससीएनबीडब्ल्यूएल) की स्थायी समिति की 91वीं बैठक के दौरान जारी किया गया।

इस योजना में पूर्वोत्तर क्षेत्र के 14 प्राथमिकता प्राप्त संरक्षण क्षेत्रों की पहचान की गई है और वन क्षेत्रों के बीच संपर्क सुधारने के लिए भू-भाग स्तर पर पर्यावास बहाली और गलियारा संरक्षण का प्रस्ताव है। साथ ही, यह योजना क्लाउडेड लेपर्ड को एकीकृत वन्यजीव पर्यावास विकास (IDWH) योजना के प्रजाति पुनर्प्राप्ति कार्यक्रम के अंतर्गत रखती है, जिससे दीर्घकालिक संरक्षण के लिए एक संस्थागत ढांचा उपलब्ध होता है।

प्रजाति के वैज्ञानिक मूल्यांकन को सुदृढ़ करने के लिए, कार्य योजना में कैमरा ट्रैप, उपस्थिति सर्वेक्षण, आनुवंशिक विश्लेषण और पर्यावरणीय डीएनए (ईडीएनए) अध्ययन के माध्यम से मानकीकृत निगरानी का प्रस्ताव है। इन उपायों का उद्देश्य क्लाउडेड लेपर्ड के वितरण, जनसंख्या और आवास उपयोग पर विश्वसनीय डेटा उत्पन्न करना है।

इस योजना में शिकार विरोधी उपायों और वन्यजीव अपराध की रोकथाम को और मजबूत करने के साथ-साथ प्रशिक्षण के माध्यम से वन कर्मचारियों की क्षमता निर्माण और क्षेत्र निगरानी के लिए एम-स्ट्राइप्स स्मार्ट एप्लिकेशन के उपयोग का भी आह्वान किया गया है।

वन पारिस्थितिकी तंत्रों के संरक्षण में स्थानीय समुदायों की भूमिका को मान्यता देते हुए, कार्य योजना समुदाय-नेतृत्व वाले संरक्षण और टिकाऊ आजीविका पहलों को बढ़ावा देती है। यह प्रजातियों के सीमावर्ती आवासों में समन्वित संरक्षण प्रयासों को सुविधाजनक बनाने के लिए पड़ोसी देशों के साथ अधिक सहयोग की भी वकालत करती है।

इस रणनीति में जलवायु परिवर्तन के दीर्घकालिक प्रभावों से निपटने के लिए संरक्षण योजना में जलवायु लचीलापन और अनुकूली प्रबंधन को शामिल किया गया है, ताकि क्लाउडेड लेपर्ड के आवासों पर इसके प्रभावों का समाधान किया जा सके।

पूर्वोत्तर भारत के घने जंगलों में पाया जाने वाला क्लाउडेड लेपर्ड देश की सबसे कम अध्ययन की गई जंगली बिल्लियों में से एक है। केंद्र ने कहा कि संरक्षण योजना में एक भू-दृश्य-आधारित दृष्टिकोण अपनाया गया है जो इस प्रजाति के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए पर्यावास संरक्षण, वैज्ञानिक अनुसंधान, प्रौद्योगिकी, सामुदायिक भागीदारी और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग को जोड़ता है।