दक्षिणी जापान में आए 7.1 तीव्रता के भूकंप ने छोटे शहर यात्सुशिरो में घरों को गिरा दिया और सड़कों को फाड़ दिया, लेकिन भीषण गर्मी के बीच पानी और बिजली की कमी से उत्पन्न अदृश्य खतरों के बारे में चिंता बढ़ती जा रही थी।

कुमामोटो प्रांत में आए भूकंप के दो दिन बाद भी, जिसमें कम से कम 25 लोगों की मौत हो गई थी, गुरुवार को बंदरगाह शहर के लगभग 58,000 घरों में से कई में अभी भी पीने का पानी या बिजली नहीं थी।

स्थानीय अधिकारी अकियो मात्सुशिता, जो राहत कार्यों का नेतृत्व करने में मदद कर रहे हैं, ने कहा कि उन्हें इस बात का कोई अंदाजा नहीं है कि बुरी तरह क्षतिग्रस्त पानी की मुख्य पाइपलाइन की मरम्मत में दिन, सप्ताह या महीने लगेंगे।

उन्होंने नगर पालिका भवन में कहा, "गर्मी के मौसम में पानी की कमी विशेष रूप से परेशानी का कारण बनती है।"

नगर निगम के शौचालयों के खराब होने के कारण, अधिकारियों ने लगभग 35 डिग्री सेल्सियस (95 डिग्री फारेनहाइट) के तापमान और दम घोंटने वाली उमस के बीच, इमारत के बाहर सीवर के मैनहोल के ऊपर आपातकालीन शौचालय स्थापित किए।

मात्सुशिता ने आगे कहा, "इसके लिए अथक परिश्रम की आवश्यकता होगी, और फिलहाल कोई समय-सारणी नहीं है।"

क्यूशू इलेक्ट्रिक पावर 9508.T के एक प्रतिनिधि ने कहा कि कंपनी का लक्ष्य शुक्रवार शाम तक बिजली बहाल करना है।

मृतकों की संख्या बढ़ रही है

कुमामोटो प्रांत की सरकार ने कहा कि भूकंप से मरने वालों की संख्या अब 25 हो गई है - इनमें से अधिकांश मौतें निप्पॉन पेपर इंडस्ट्रीज के 3863.T पेपर मिल में हुईं, जिसे भारी संरचनात्मक क्षति हुई, और एयॉन के 8267.T शॉपिंग मॉल में हुईं, जहां संभवतः गैस विस्फोट हुआ।

इसमें कहा गया है कि प्रांत में हुई नौ अन्य मौतों की जांच की जा रही है ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या वे भूकंप से जुड़ी थीं।

वियतनामी समाचार साइट Kenh14 के अनुसार, भूकंप के पीड़ितों में एक नवविवाहित वियतनामी कारखाना कर्मचारी भी शामिल था, जिसके परिवार में उसकी पत्नी और सात महीने का बच्चा जीवित हैं।

समाचार वेबसाइट को दिए एक साक्षात्कार में, वू थी थुई ने भूकंप आने से ठीक पहले वाली रात अपने पति के साथ हुई अपनी आखिरी बातचीत को याद किया।

“जब भी हम वीडियो कॉल करते थे, मेरा बेटा अपने पिता की तरफ देखना नहीं चाहता था, लेकिन उस रात, किसी वजह से, वह स्क्रीन से चिपका रहा, अपने पिता के साथ रहना चाहता था,” उसने कहा। “रात 11 बजे के बाद, मैंने आखिरकार उससे कहा, 'चलो कॉल खत्म करते हैं ताकि पापा सो सकें। उन्हें कल काम पर जाना है।' मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि यह हमारी आखिरी कॉल होगी।”

अधिकारियों ने लू लगने के खतरे की चेतावनी दी है।

बचाव और राहत कार्य जारी रहने के बीच, कुमामोटो के एक अधिकारी ने सप्ताहांत में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस के करीब पहुंचने के पूर्वानुमान के चलते लू लगने के खतरे की चेतावनी दी है। जापान की सेना (सेल्फ-डिफेंस फोर्सेज - एसडीएफ) कुमामोटो के आसपास के निकासी केंद्रों और अन्य महत्वपूर्ण स्थलों पर लगभग 300 एयर कंडीशनिंग यूनिट लगा रही है।

भूकंप के तुरंत बाद, एसडीएफ के ट्रकों ने यात्सुशिरो शहर भर के सामुदायिक केंद्रों और स्कूलों में पानी के टैंकर पहुंचाए और फिर भवन के नीचे बने आपातकालीन टैंकों से उन्हें भरने के लिए नगर पालिका भवन लौट आए। निवासियों को प्रति व्यक्ति 5 लीटर तक पानी की अनुमति थी।

उनमें मसाहिरो मियामोटो भी शामिल थे, जो मंदिर के गिरे हुए द्वार से मलबा हटाने में मदद कर रहे थे।

दोपहर बाद आए भूकंप के बाद जब वह घर लौटा तो उसने देखा कि उसका घर अभी भी खड़ा है, जबकि उसके पड़ोसी का घर पूरी तरह से ढह चुका है। लेकिन पानी की व्यवस्था न होने के कारण उसे सैन्य जल टैंकरों पर निर्भर रहना पड़ा।

उन्होंने कहा कि जो कुछ दुकानें अभी भी खुली थीं, वे सामान की तलाश में लोगों से भरी हुई थीं, जबकि पेट्रोल पंपों पर कारों की लंबी कतारें लगी हुई थीं।

"अगर आपदाएं न हों तो बेहतर होगा, लेकिन यह जापान है, इसलिए शायद यह कुछ ऐसा है जिसके साथ हमें जीना ही होगा," मियामोटो ने कहा।

उत्पादन रुकने से प्रमुख निर्माताओं को झटका लगा है।

जापान प्रशांत महासागर के "रिंग ऑफ फायर" पर स्थित है, जो ज्वालामुखियों और समुद्री खाइयों का एक चाप है और दुनिया के लगभग एक-पांचवें बड़े भूकंपों का स्रोत है। सख्त भवन निर्माण मानक और नियमित आपदा अभ्यास से जानमाल का नुकसान कम होता है, लेकिन शक्तिशाली भूकंप अभी भी उन क्षेत्रों को पंगु बना सकते हैं जहां वे आते हैं।

कुमामोटो और क्यूशू क्षेत्र के अन्य हिस्से तेजी से ऑटोमोबाइल और सेमीकंडक्टर के प्रमुख उत्पादन स्थल बन गए हैं, जिससे अर्थव्यवस्था पर संभावित नकारात्मक प्रभाव को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।

मंगलवार के भूकंप के कारण टोयोटा, होंडा, निसान, आइसिन और सोनी जैसी निर्माताओं को कुछ उत्पादन रोकना पड़ा और ताइवान की टीएसएमसी को श्रमिकों को निकालने और किसी भी नुकसान का आकलन करने के लिए थोड़े समय के लिए परिचालन निलंबित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

मुख्य कैबिनेट सचिव मिनोरू किहारा ने कहा कि अर्थव्यवस्था पर इसके प्रभाव का अभी अनुमान लगाना मुश्किल है।

उन्होंने पत्रकारों से कहा, “हमारी तत्काल प्राथमिकता बंदरगाहों और अन्य महत्वपूर्ण सुविधाओं सहित बुनियादी ढांचे की बहाली और मरम्मत करना है। हम आर्थिक गतिविधियों पर पड़ने वाले प्रभाव, विशेष रूप से सेमीकंडक्टर और ऑटोमोबाइल जैसे क्षेत्रों में आपूर्ति श्रृंखलाओं पर पड़ने वाले प्रभाव की भी बारीकी से निगरानी करेंगे।”

मियामोटो और यात्सुशिरो तथा पास के कुमामोटो शहर के कई निवासियों ने पहले भी बड़े भूकंप झेले हैं। अप्रैल 2016 में आए दो शक्तिशाली भूकंपों में 260 से अधिक लोग मारे गए और हजारों घर नष्ट हो गए।

लेकिन मंगलवार को आए भूकंप के झटके, जिससे अलमारियां गिर गईं और कंप्यूटर फर्श पर जा गिरे, यात्सुशिरो में एक दशक पहले मात्सुशिता में आए किसी भी झटके से कहीं ज्यादा भयानक थे।

"मैंने पहले कभी दुनिया को इस तरह हिलते हुए अनुभव नहीं किया था। ऐसा लगा जैसे मेरा शरीर भारहीन हो गया हो और हवा में फेंक दिया गया हो," मियामोटो ने कहा।